불편한 편의점 리뷰: 소소한 공간에서 피어나는 따뜻한 이야기

 

불편한 편의점(벚꽃 에디션)

우수상 수상작 『망원동 브라더스』로 데뷔한 후 일상적 현실을 위트 있게 그린 경쾌한 작품과 인간의 내밀한 욕망을 기발한 상상력으로 풀어낸 스릴러 장르를 오가며 독자적인 작품 세계를 쌓아올린 작가 김호연. 그의 다섯 번째 장편소설 『불편한 편의점』이 출간되었다. 『불편한 편의점』은 청파동 골목 모퉁이에 자리 잡은 작은 편의점을 무대로 힘겨운 시대를 살아가는 우리 이웃들의 삶의 속내와 희로애락을 따뜻하고 유머러스하게 담아낸 작품이다. 『망원동 브라더스』에서 망원동

저자

김호연

출판

나무옆의자

출판일

2021.04.20

김호연 작가의 불편한 편의점은 제목부터 흥미롭다. 편의점은 언제든지 열려 있고, 누구나 쉽게 들를 수 있는 공간인데, ‘불편한’이라는 수식어가 붙었다. 독자는 자연스럽게 질문하게 된다. 무엇이 불편한 것일까? 편의점이라는 친숙한 공간을 무대로 한 이 작품은 단순한 일상의 기록이 아니라, 그곳을 오가는 사람들의 사연을 통해 현대 사회의 단면을 보여주는 감성적인 이야기다. 소외된 이들이 모여 서로에게 기대고, 상처를 치유하며 만들어가는 작은 기적 같은 순간들이 잔잔한 감동을 선사한다.

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줄거리: 편의점에서 시작된 예상치 못한 인연

서울 청파동 골목 안에 자리한 조그마한 편의점. 여느 편의점과 다를 것 없어 보이는 이곳에는 남들이 쉽게 지나칠 법한 한 인물이 일하고 있다. 바로 노숙인 출신의 ‘독고’다.

편의점의 주인은 우연한 계기로 독고를 알게 되고, 그의 사정을 듣게 된다. 노숙인이라는 이유만으로 배제당하던 그에게 새로운 기회를 주기로 하고, 야간 아르바이트 자리를 내어준다. 독고는 불편한 몸과 상황 속에서도 묵묵히 일하며 점차 편의점의 일부가 되어간다.

그러나 독고는 단순한 노숙인이 아니다. 그는 과거 한때 유능한 사람이었으며, 삶이 그를 벼랑 끝으로 몰아넣었을 뿐이었다. 그의 이야기가 점차 밝혀지면서, 편의점을 찾는 사람들 또한 조금씩 그를 이해하고, 응원하게 된다.

편의점을 방문하는 다양한 사람들의 이야기도 함께 펼쳐진다. 혼자 살아가는 노년의 손님, 힘든 하루를 보내고 위로받고자 들른 직장인, 꿈을 위해 아르바이트를 하는 청년. 각자의 삶이 얽히면서, 편의점은 단순한 소비 공간을 넘어 서로를 위로하고 이해하는 장소가 된다.

이야기는 편의점이라는 작은 공간을 중심으로 흘러가지만, 그 안에는 우리가 흔히 마주하는 사회적 편견, 경제적 어려움, 그리고 인간관계의 따뜻함이 섬세하게 녹아 있다.

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작품의 특징과 매력

현대 사회의 축소판 같은 공간, 편의점
편의점은 단순한 상업 공간이 아니다. 언제나 환한 불빛을 밝히고 있지만, 그곳을 찾는 이들의 마음이 늘 밝은 것은 아니다. 지친 하루 끝에 작은 위로를 찾는 사람들, 대화가 필요하지만 마땅히 이야기할 곳이 없는 이들이 모이는 곳이 바로 편의점이다. 작가는 이러한 공간적 특성을 잘 활용해, 단순한 판매 장소를 넘어선 ‘삶이 오가는 공간’으로 편의점을 그려낸다.

평범한 인물들이 만들어내는 특별한 이야기
이 작품 속 인물들은 거창한 꿈을 이루는 주인공이 아니다. 독고는 노숙인 출신이며, 편의점을 찾는 사람들 또한 사회적으로 눈에 띄는 존재가 아니다. 하지만 그들이 서로를 이해하고, 작은 변화를 만들어가는 과정은 놀라울 정도로 따뜻하고 감동적이다.

불편하지만 의미 있는 메시지
작품이 던지는 질문은 단순하지 않다. ‘노숙인도 편의점 직원이 될 수 있을까?’라는 질문에서 출발해, 우리는 자연스럽게 사회적 편견과 배제에 대해 고민하게 된다. 독고는 단순한 동정의 대상이 아니다. 그는 실수를 하고, 때로는 오해를 받으며, 부족한 점도 많다. 하지만 편의점의 사람들은 그를 배제하기보다는 그와 함께 살아가는 길을 모색한다. 이는 단순한 감동 코드가 아니라, 현실에서 우리가 어떻게 더 나은 공동체를 만들어갈 수 있을지에 대한 고민을 던진다.

잔잔한 서사 속에 스며든 감동
이 작품은 강렬한 반전이나 자극적인 서사가 없다. 하지만 평범한 사람들이 만들어가는 작은 변화가 쌓이며 독자에게 깊은 여운을 남긴다. 독고의 성장뿐만 아니라, 그와 함께하는 사람들의 변화 역시 자연스럽고 의미 있게 다가온다.

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독자에게 주는 메시지

불편한 편의점은 우리가 무심코 지나쳤던 공간과 사람들에 대한 새로운 시선을 제시한다. 편의점이라는 장소를 단순한 소비 공간이 아니라 ‘관계의 공간’으로 바라보게 하고, 우리 주변의 작은 인연들이 때로는 큰 의미를 가질 수 있음을 깨닫게 한다.

특히, 사회적 약자에 대한 시선과 편견을 돌아보게 하는 힘이 있다. 우리는 종종 특정한 기준으로 사람을 판단하고, 낙인을 찍곤 한다. 하지만 그들의 사연을 알고 나면, 조금은 다른 시각으로 바라볼 수 있지 않을까? 작품은 이러한 질문을 독자에게 던지며, 각자의 자리에서 조금 더 따뜻한 시선을 가질 수 있도록 유도한다.

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추천 대상

• 잔잔한 감동을 주는 소설을 찾는 독자
• 일상의 의미를 새롭게 발견하고 싶은 사람
• 사회적 약자에 대한 시선에 대해 고민하는 독자
• 편의점이라는 익숙한 공간을 색다르게 바라보고 싶은 사람

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총평: ★★★★☆ (4.5/5)

불편한 편의점은 한 편의 드라마처럼 부드럽게 흘러가지만, 그 속에 담긴 의미는 결코 가볍지 않다. 편의점이라는 소박한 공간에서 펼쳐지는 다양한 사연들이 현실적인 공감을 불러일으키며, 독자에게 깊은 여운을 남긴다.

작품을 읽고 나면, 우리가 매일같이 지나치는 편의점이 조금은 다르게 보일지도 모른다. 그리고 그곳에서 일하는 사람들에게, 혹은 편의점을 찾는 낯선 이들에게 조금 더 따뜻한 시선을 보낼 수 있게 될 것이다.

✔️ 바쁜 일상 속에서 잠시 멈춰 서서, 소소한 순간의 따뜻함을 느껴보고 싶은 분들께 적극 추천한다! 😊